北京时间6月27日下午15时，2026年世界杯预选赛亚洲区第三阶段18强赛的分组抽签仪式在吉隆坡进行。中国队的抽签结果几乎就是上一届世预赛12强赛的翻版，和日本队、澳大利亚队、沙特队、巴林队以及印尼队同组。
国足主帅与澳大利亚主教练阿诺尔德、亚足联技术总监安迪。
朝鲜队唯一缺席代表
世预赛分组抽签，对于世界杯入场券“有想法”的参赛队来说还是比较重视的，尤其是和哪些球队同组，将直接影响到小组的整个出线形势。
根据亚足联所提供的出席抽签仪式的嘉宾名单，18支参赛队中，朝鲜队是唯一一支没有派出任何代表的参赛队。这似乎已经是“惯例”了，不光是世界杯预选赛这种大赛，即便是亚足联的其他活动，朝鲜方面也很少派人参加。当然，你也可以理解为朝鲜队“不惧对手”，反正遇到谁都是玩命。不过，唯一一个令人需要考虑的是，朝鲜队未来征战18强赛的主场究竟会放在哪里？在这方面，相信被“折腾”得最狠的日本男女国家队最有发言权。今年年初，日本女足和朝鲜女足争夺巴黎奥运会入场券，结果临时被安排到沙特进行客场比赛；而男足客场做客朝鲜队时，先前派出考察小组做好的各种准备，但末了又接到了希望把主场所幸也放在日本的要求，日本足协断然拒绝，最终日本队客场对阵朝鲜队的比赛被直接判3比0取胜，朝鲜队等于少赛一场，但还是拿到了18强赛的参赛资格。这之后，朝鲜队又把主场放到了老挝的万象。
那么，18强赛期间，朝鲜队又会把主场放在哪里呢？记者在这次抽签采访过程中了解到，国际足联和亚足联已明确下令朝鲜队不能将比赛安排在境内进行。这恐怕得够与朝鲜队同组球队操心的。
八位主教练亲自到场
除了朝鲜队之外，其他17支参赛队中，主教练亲自赶赴抽签现场的除了中国队的伊万科维奇之外，还包括澳大利亚队的主教练阿诺尔德、科威特队的葡萄牙籍主教练路易·本托、阿联酋队的葡萄牙籍主教练保罗·本托、伊朗队主教练加勒诺伊、巴勒斯坦队主教练达卜布等共8人。韩国队因为还没有敲定主教练，所以只派出了国家队领队；而另一支出线热门队伍日本队，由足协下属国家队委员会的负责人山本昌邦以及球队领队担任代表。
约旦队因为刚刚宣布换帅，由足协的国家队管理部负责人与国家队领队替代。其他像阿曼队、伊拉克队、乌兹别克队、卡塔尔队、沙特队等，或许是因为外教的关系，都是选择了助理教练和国家队的领队为代表，主教练全都选择缺席。不过，原先计划中将不会出现抽签仪式的吉尔吉斯队主教练利西岑也在吉尔吉斯足协的官员陪同下来到了吉隆坡。
相比而言，历史上第一次征战亚洲区预选赛第三阶段比赛的印尼队的动静最大。尽管主教练韩国人申台龙缺席，但印尼足协主席托希尔亲自率印尼足协官员到场，除了按照亚足联要求的每个参赛队可以派出两名代表之外，另外还有7人出现在观察席上，而在抽签场外，还有一众人马。这也很容易理解，毕竟这是印尼队有史以来的第一次，而且球队最近一段时间进步很快，印尼足坛上下对这次冲击世界杯拥有前所未有的信心。所以，如此多人来到抽签现场，也就很容易理解了。这其实和当初中国队参加2001年世界杯预选赛十强赛分组抽签时的情景颇有相似之处。
伊万一直强调自信心
当然，作为中国记者，唯一缺席者！强赛朝鲜再现流浪主场，亚足联：主场不能安排在境内最关心的肯定还是中国队自身的情况。而见到主教练伊万科维奇之后，也自然会聊及抽签。这已是伊万第三次率队征战亚洲区第三阶段比赛了。当然，第一次率伊朗队获得2006年世界杯赛入场券的履历如果说过于久远的话，上届世预赛中率阿曼队出战、且还和中国队同组，那一段经历对于这次中国队出战还是很有现实意义的。
在抽签前，亚足联曾在上午召集18强赛的参赛队代表展开了一次会议。会议前，亚足联的官员曾和中国队开玩笑说，中国队运气太好了，因为确实是谁也没有想到：中国队在主场没有拿下泰国队后，最后一轮客场0比1输给了韩国队，然后泰国队没有走运，使得中国队最终得以继续征战18强赛，“接下来希望中国队抽签也能够有好运。”
而在抽签开始前差不多一个小时，伊万和国足领队童杰提前来到了抽签现场外，等候抽签的开始。席间，伊万作为长年在亚洲足坛工作的老资格教练，自然也认识了一批官员和教练。像现任亚足联技术总监、来自苏格兰的安迪因为年岁相仿，认识多年，自然交谈甚欢。而澳大利亚队主教练阿诺尔德在上届预选赛中就曾相遇过，自然也少不了交流。
在与记者的交流中，伊万表示，对现在的中国队而言，跟哪一个队在一个小组其实都不重要，最关键的还是要有自信。从整个赛程的安排来看，因为中国队未来五个国家队比赛窗口期都是先客后主，所以如果少一些折腾，对手所在国家临近一些，或许就是一个不错的分组。从这一点来看，伊万在抽签之前还是有自己的分析和选择的，而最终的结果应该说也还算是意料之中。不过，无论是抽签之前还是结果揭晓之后，伊万始终强调中国球员的自信问题。这大概是执教中国队3个多月来伊万最深刻的感受，也将是国足未来出战18强赛最关键的一个因素。
