在明朝末年，一支由一个人建立的海军击败了当时的“海上马车夫”荷兰海军，其后其儿子还收复了台湾。
这支军队就是由郑芝龙开创的郑氏家族海军，后期被明朝庭招安。
其最强大时，纵横于东亚海域，是当时东亚海域的“海上之王”，连当时的荷兰东印度公司的船只都要向郑家缴纳保护费。
电影中的郑成功跟郑芝龙
郑氏家族是如何在海上崛起，强大，最后走向没落的呢？
郑芝龙先祖是五胡乱华后东晋永嘉年间由中原迁入福建的。
郑芝龙万历三十二年(1604年)，出生在福建南安石井一个小官吏家庭，石井为闽南渔村，取名郑一官。
郑一官"少落魄"，从小习海事， "性情逸荡，不喜读书，有膂力，好拳棒"，跅弛放纵，渐流荡逸，失父爱。
郑一官十七岁时，因生计艰难，带着弟弟芝虎，芝豹投靠在广东香山澳(澳门)舅父黄程。
香山澳是当时的中外贸易中心，黄程是个海商从事海外贸易，从此郑一官开始了自己的与大海打交道的生涯。
1623年，郑一官投身日本平户岛的最有势力华侨大海盗商人李旦门下，李旦亦商亦盗，拥有一支船队。
李旦因郑芝龙能干可靠，认其做干儿子，成为李旦最得力的助手。
荷兰殖民帝国强盛时控制的区域
17世纪上半叶，荷兰人已是西方海洋经济世界的"超级大国"，在东亚海域一带拥有强大的势力。
李旦为了自己跟明朝及荷兰的贸易等事务，派郑一官到澎湖，担任荷兰人的翻译。
荷兰人跟郑一官到处拦截葡萄牙、西班牙商船，攻占伊比利亚人的海外要塞、商馆，在日本平户建立商馆，在巴达维亚(今雅加达)建立大本营。
1625年，身为日本长崎、平户侨领的李旦病死，李旦在台湾的产业和事业都归郑一官所有，从此郑一官有了自己的基地，开始整合当时台湾的既有汉人武装势力跟从大陆招收新的势力到台湾。
天启六至七年(1626~1627年)，闽南发生严重旱灾，遍野赤土，许多村落连草根树皮都被吃尽。
郑一官率船队劫掠明朝福建沿海，攻占厦门，还是招揽泉州饥民数万人赴台拓恳（"人给银三两，三人给牛一头"， 用海船运到台湾垦荒定居。在台湾历史上，郑芝龙是组织大规模移民的第一人）。
郑一官自立门户后，从福建招徕了郑兴、郑明、杨耿、陈晖、郑彩等部将。他将部下分为十八先锋，结为"十八芝"， 并从此改名为"芝龙"，而不再称"一官"。郑芝龙势力至1627年已有船700艘， 继续拓垦大业，势力不断壮大，成为当时海上最大的武装集团。
1626-1628年，郑芝龙以台湾魍港为基地，劫掠福建及广东数地，在台海纵横两年六个月，直到1628年年底，福建巡抚熊文灿招安郑芝龙，成为"海防游击"，任"五虎游击将军"，离开他多年经营的海上贸易根据地台湾，坐镇闽海。此时，郑芝龙有部众3万余人，船只千余艘。仍率领原部，为明廷守备沿海以防海盗倭寇和荷兰人进攻，率军讨伐其他昔日结拜的契兄弟等海盗力量，包括李魁奇、钟斌，官至总兵。不久便返回福建泉州南安老家，成为当地首富。
1633年芝龙于福建沿海金门海战击溃荷兰东印度公司舰队，从此控制海路、收取各国商船舶靠费用，郑芝龙也因此迅速富可敌国。
郑芝龙下令：凡从郑芝龙控制的海域通过的船只：一艘大商船需缴三千两白银的保护费。
没有缴纳保护费，挂上郑家令旗的商船是无法安全通行于这块海域的。
至此，郑芝龙的通商范围广及东洋、南洋各地:大泥、浡尼、占城、吕宋、魍港、北港、大员、平户、长崎、孟买、万丹、旧港、巴达维亚、马六甲、柬埔寨、暹罗。
据估计兵力有:汉人、日本 人、朝鲜人、南岛语族、非洲黑人等各色人种组成的高达廿万人的军力，拥有超过三千艘大、小船的船队，成为华东与华南海洋世界的唯一强权。
崇祯十七年(1644年)，南明弘光皇帝册封郑芝龙为南安伯，福建总镇，负责福建全省的抗清军务。
弘光元年(1645年)，郑芝龙、郑鸿逵兄弟在福州奉明唐王朱聿键为帝，年号隆武，郑芝龙被册封为南安候，负责南明所有军事事务，一时间权倾朝野，这短短的几个月是郑芝龙政治生涯的顶峰。
隆武二年(1646年)五月，降清的明臣洪承畴劝降郑芝龙。
其子郑成功劝止郑芝龙未果，遂至孔庙哭庙、焚儒服，对自己的父亲说:"若父亲一去不回，孩儿将来自当为父报仇。"后率部出海，继续反清。
郑芝龙的部属郑芝豹、郑彩皆降。
而投降清军的郑芝龙，却遭到南征主帅贝勒博洛的背约，被移送到京师。
由于清廷屡次招降郑成功被拒绝。清廷怒囚郑芝龙于高墙、郑芝豹于宁古塔。
民族英雄郑成功
永历十年(1656年)，郑成功督师北上，克闽安及罗星塔，攻连江，进攻罗源、宁德等邑，于护国岭击杀清将阿格商。清廷大震，迫郑芝龙差家人谢表持巡抚佟岱书到宁德见郑成功，再度相劝就抚。郑成功怒叱不理，令谢表持书还，自是抚议永绝。
永历十五年(1661年)十月初三日，辅政大臣苏克萨哈矫诏令斩郑芝龙与其亲族于燕京柴市(今北京市府学胡同西口)，郑芝龙在北京的一家老小全遭屠杀。
真是本可做海上蛟龙，海阔随龙跃。
却硬要做满清的笼中猛虎，最后惨遭屠杀。
一世英名，化为尘土，为千古所笑！
卿本佳人，奈何做贼！可叹
真的是选择决定命运，人生做选择不可不慎重！
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