因为新冠疫情和越来越频繁的野火季节带来的风险，空气净化器作为保持室内空气健康的工具而引起人们的兴趣。不过专家说，它们还可以帮助管理室内空气污染，在没有急性空气危机的情况下也能起到同样重要的作用。在疫情期间购买的空气净化器，可以用来消除空气中的冠状病毒颗粒，还可以减少与哮喘和其他呼吸道疾病相关的过敏原和其他刺激物的数量。科学家们仍在努力了解如何更广泛地衡量其效果。其他干预措施，特别是引入新室外空气以通风室内空气和直接去除室内空气污染源，对健康结果的影响可能更大，并成为联邦最近行动的重点。美国疾病控制和预防中心在去年更新了通风指导，这是联邦机构首次设定了目标，即每小时更换空气五次的目标，供房间和建筑物进行通风。
空气净化器不能完全消除室内空气污染物，但可以帮助清理室内空气并具有小到没有的风险。奥斯汀德克萨斯大学德莱克医学院儿科过敏病科主任、卫生和环境教育和研究中心主任伊丽莎白雅美博士说，“我不会考虑使用空气净化器作为解决室内空气污染问题的唯一办法。”然而，“即使你家里的室内空气污染程度较低，如果你使用它们，你很有可能帮助自己和家庭成员促进健康，你也不会受到任何伤害。”人类大部分时间都在室内度过，大约90%的时间。然而室内空气质量并不像美国室外空气质量那样受到监管，也研究得较少。尽管如此，令人信服的证据开始累积起来。本月发表在《儿科学》杂志上的研究直接将空气净化与儿童肺部健康联系起来。在中国一个空气污染严重的地区，有空气净化器的健康学龄儿童所接触的颗粒物质比没有的少近50%，而且他们的空气流通和呼吸能力也更好。
尽管科学还不能确定空气净化器与健康益处之间的直接因果关系，但专家表示消费者应该相信使用空气净化器是一个实用且健康的抉择。专家们说，“我们最希望的是有长期流行病学研究能够告诉我们人们采取这些特定建议后能减少多少疾病。”事实上看到减少死亡和发病的情况减少——这是最有说服力的证据。“虽然目前科学还不能直接证明使用空气净化器对健康有好处，但这是一个合理的选择。”雅美博士说。虽然行业标准正在制定中，但它们在美国尚未受到监管。一些公司利用人们对室内空气质量的高度关注，夸大其产品的效果。专家建议可以使用一个简短的清单来确保选择一个适合家庭使用的优质产品。最重要的是，确保空气净化器足够强大以在它所在的房间或区域工作。大多数便携式空气净化器的性能是根据其清洁空气输送率（CADR）来评定的。更高的比率意味着产品可以去除更多颗粒物并清洁更大的区域。专家普遍建议避免使用采用离子化技术的产品，因为这可能会释放有害的臭氧到空气中，刺激肺部。此外还正在进行更多的研究来理解某些非医疗环境中使用的紫外线辐射技术的安全性。
为了减少飘浮颗粒物的暴露量，降低污染物的水平，一些具有活性炭过滤器的产品也会有助于过滤气体。“有些气体颗粒在很大程度上对人体是没有伤害的，”一位专家解释道。“我们要做到的是最大限度地减少暴露于这些物质中。”专家们普遍建议不要使用采用电离技术产品的原因是这种技术可能会释放有害的臭氧到空气中。此外还正在进行更多的研究来理解某些紫外线辐射技术在非医疗环境中的安全性。总的来说，专家们建议消费者应该对购买和使用空气净化器保持信心，这既是一种实用且健康的选择。消费者可以根据我们的指导原则做出明智的决定。这些原则是：尽量降低与颗粒物质接触的时间、购买质量可靠的空气净化器、避免使用那些会释放有害气体的技术等。
